Cuenca und der Nationalpark El Cajas
Welterbe seit 1999, vierzig Minuten von einem Páramo mit über 235 Seen
Cuenca, am 12. April 1557 gegründet und von vier Flüssen durchzogen, bewahrt auf 2.560 Metern eine Altstadt im Renaissance-Raster, seit 1999 Welterbe. Vierzig Minuten westlich hebt El Cajas den Páramo auf 4.450 Meter und versammelt über zweihundertfünfunddreißig Seen. Aus ihnen trinkt die ganze Stadt.
Was Sie sehen werden
Die Altstadt
Die blauen Kuppeln der Kathedrale, die Ruinen von Pumapungo und die Hängehäuser über der Tomebamba-Schlucht.
Der Hut aus Toquilla-Stroh
Sein Flechten steht seit 2012 auf der Liste des immateriellen Kulturerbes; die Werkstätten in der Stadt arbeiten weiter.
Die Seen des Cajas
Über zweihundertfünfunddreißig, zwischen 3.100 und 4.450 Metern, dazu vier restaurierte Kilometer Inkaweg.
Tier- und Pflanzenwelt
El Cajas vereint 157 Vogel- und 44 Säugetierarten: Andenkondor, Riesenkolibri, Brillenbär, Bergtapir und die endemische Cajas-Wassermaus. Über 3.300 Metern wachsen Zwergwälder aus Polylepis, dem Papierbaum. Nationalpark seit 1996, Ramsar-Feuchtgebiet seit 2002 und Kernzone des Biosphärenreservats Macizo del Cajas seit 2013, auf 28.544 Hektar.
From our own visits
Wir empfehlen die baños de cajón, eine sehr für Cuenca typische andine Heiltradition: ein Dampfbad für eine Person in einem Holzkasten, aus dem nur der Kopf herausschaut. Angeboten werden sie in der Gemeinde Baños de Cuenca, dem Thermalviertel der Stadt, wo Piedra de Agua, Novaqua und die Hostería Durán liegen; bei der Buchung sollte man klären, wer den cajón anbietet und zu welchen Zeiten. El Cajas mit seinen Seen und Polylepis-Wäldern gehört zu den fotogensten Landschaften des Landes, und das Licht wechselt in Minuten: wer eine Kamera mitnimmt, sollte vorbereitet sein.
Was Sie wissen sollten
Von 2.560 Metern in Cuenca auf über 4.000 im Cajas sind es knapp vierzig Minuten Fahrt: Akklimatisieren Sie sich ein bis zwei Tage in der Stadt, bevor Sie wandern. Das Wetter kippt in Minuten, mit Nebel und echtem Unterkühlungsrisiko; verlassen Sie die markierten Wege nicht. Die Anmeldung an den Kontrollhäuschen ist beim Eintritt Pflicht.
