Baños y la Cascada Pailón del Diablo
Geoparque Mundial UNESCO desde 2025, a 1.820 metros entre los Andes y la Amazonía
Baños de Agua Santa vive a 1.820 metros, en el punto exacto donde los Andes se deshacen en Amazonía. El pueblo se asienta al pie del Tungurahua, un volcán que estuvo en erupción diecisiete años seguidos y que todavía calienta las termas del centro. Río abajo, el río Verde se despeña ochenta metros en el Pailón del Diablo.
Qué vas a ver
Las dos rutas del Pailón
Una corta, de puentes colgantes y vista frontal; otra que baja por escaleras y túneles hasta tocar el agua.
La Ruta de las Cascadas
El descenso hacia Puyo encadena saltos de agua mientras el aire se vuelve más tibio y más amazónico.
Termas de la Virgen y Casa del Árbol
El volcán calienta las piscinas del pueblo; arriba, un columpio de tablas se lanza justo frente al cono.
Fauna y flora
Bosque nublado de transición entre Andes y Amazonía: orquídeas, bromelias, helechos arbóreos, colibríes y tangaras. Septiembre a enero trae los cielos más despejados; de febrero a mayo la cascada va más caudalosa, a cambio de neblina y senderos resbalosos. Llueve todo el año.
Nuestra experiencia allí
Hemos ido muchas veces al Pailón del Diablo: la caminata no es corta, pero es muy fácil y no exige forma física especial, y junto a la cascada hay una cafetería donde se puede comer. En el pueblo se alquilan buggies y coches para recorrer la zona por cuenta propia. Recomendamos el Animal Park para pasar el mediodía; los fines de semana suele haber espectáculo con caballos y conviene consultar horarios al reservar. Viniendo de Quito se pasa junto a la laguna de Yambo, en Salcedo, con vista desde el Balcón de Yambo; la laguna arrastra la leyenda de un tren hundido cuyo pito se oiría el Viernes Santo.
Lo que debes saber
El Tungurahua (5.020 m) estuvo en erupción de 1999 a 2016; hoy sigue activo pero en reposo y bajo monitoreo permanente. Las escaleras del Pailón son estrechas, mojadas y sin alternativa: no son aptas para movilidad reducida ni para quien sufra claustrofobia. Lleve impermeable, no paraguas.
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