Volcán Cotopaxi
Un refugio a 4.864 metros, más alto que cualquier punto de los Alpes, a dos horas de Quito
A dos horas de la capital por la Panamericana E35, un cono de 5.897 metros se levanta solo sobre el páramo. La caminata desde el parqueadero, a unos 4.500 metros, deja al visitante en el refugio José Ribas: 4.864 metros, por encima de cualquier punto de los Alpes. Abajo, la laguna de Limpiopungo devuelve el reflejo.
Qué vas a ver
El refugio José Ribas
Del parqueadero al refugio se sube entre cuarenta y cinco y noventa minutos, según cómo responda el cuerpo.
Limpiopungo
Cuatro kilómetros planos a 3.800 metros alrededor de la laguna, con la vista clásica del cono y caballos sueltos.
Descenso en bicicleta y ascenso nocturno
La bajada en bicicleta ocupa la mañana; la cumbre se intenta de noche, siempre con guía certificado.
Fauna y flora
Páramo de pajonal, chuquiragua naranja y almohadillas: el terreno del cóndor andino, el venado de cola blanca, el lobo de páramo, el curiquingue y los caballos salvajes de la pampa. Junio a septiembre y diciembre a enero son los meses más claros, y la ventana despejada suele cerrarse hacia las diez de la mañana.
Lo que debes saber
El Cotopaxi tuvo un periodo eruptivo entre octubre de 2022 y julio de 2023, con emisiones menores de gas y ceniza. Hoy presenta actividad fumarólica sin erupción en curso: el parque opera con normalidad y el ascenso está permitido con guía. Consulte el estado actualizado en el Instituto Geofísico (igepn.edu.ec) antes de viajar. Sobre los 4.500 metros el mal de altura es un riesgo real: exigimos al menos dos noches de aclimatación previa en Quito. El registro de ingreso al parque funciona de 08:00 a 15:00.
