Otavalo et la Plaza de Ponchos

Le plus grand marché artisanal en plein air de la région, à 2 550 mètres au pied de l’Imbabura

Otavalo vit à 2 550 mètres, au pied de l’Imbabura, à deux heures au nord-est de Quito par la Panaméricaine Nord. Sa place des tisserands fonctionne par décret depuis 1870 et réunit aujourd’hui quelque mille cinq cents marchands permanents. Le samedi, elle débonde dans les rues voisines. Les tisserands otavalos vendent en Europe et en Asie, puis rentrent.

Ce que vous verrez

La Plaza de Ponchos

Ouverte tous les jours avec quelque mille cinq cents étals; le samedi débonde dans les rues voisines, le mercredi suit.

La cascade de Peguche

Site sacré kichwa où s’accomplit le bain rituel de l’Inti Raymi, à deux pas du bourg.

Cuicocha et le Parque Cóndor

Une caldeira à deux îlots dans la Cotacachi-Cayapas, et un centre de réhabilitation du condor des Andes et des rapaces.

Faune et flore

Le Parque Cóndor réhabilite le condor des Andes et d’autres rapaces de la sierra. Sur le lac San Pablo, on coupe toujours la totora, tissée en nattes et en figurines. Autour de la lagune de Cuicocha, forêt andine et páramo dans la Réserve écologique Cotacachi-Cayapas. Les températures oscillent entre 12 et 25 degrés toute l’année.

From our own visits

Le tour d’Otavalo est bien plus que le marché: tout le charme est dans les lagunes. À Cuicocha, une caldeira avec deux îlots, on peut faire la promenade en barque entre les deux. Sur le lac San Pablo, au pied de l’Imbabura, il y a une marina et une sortie en bateau, et certains nagent en eau libre. La Plaza de Ponchos ouvre tous les jours, mais le samedi est le grand jour et le mercredi le deuxième. Découvrir l’Imbabura sans se presser est un luxe.

Ce qu’il faut savoir

Le samedi est le grand jour et aussi celui des pickpockets sur la place: n’emportez que l’essentiel et gardez-le près de vous. La foire aux animaux, à l’aube, peut être éprouvante pour les voyageurs sensibles. On attend que vous marchandiez, mais avec mesure. À 2 550 mètres, prévoyez une journée d’acclimatation si vous arrivez du niveau de la mer.