Papallacta
Sources thermales géothermiques à 3 300 mètres, dans le páramo du Cayambe-Coca
Le village de Papallacta se trouve à 3 300 mètres et les sources thermales quelque trois kilomètres plus haut, dans le parc national Cayambe-Coca. L’eau jaillit entre 30 et 70 °C depuis le système géothermique de la caldeira de Chacana, dans le massif de l’Antisana, puis elle est tempérée avec l’eau froide des affluents jusqu’à la température du bain.
Ce que vous verrez
Les bassins thermaux
Bassins en plein air du complexe Termas de Papallacta, à différentes températures, avec vue sur le páramo.
Le col d’altitude et le páramo
La route Interocéanique E20 franchit le col de Papallacta vers 4 095 mètres, parmi les pailles et les frailejones.
La table locale et la truite
L’élevage de truites est une activité bien réelle ici, et l’on pêche dans les lagunes Tuminguina et Potrerillos.
Faune et flore
Ours à lunettes, condor des Andes, cerf de Virginie, loup de páramo et caracara caronculé, parmi pailles, plantes en coussinets et frailejones (Espeletia pycnophylla).
From our own visits
Le froid de la montée fait qu’on savoure deux fois plus l’eau chaude, et la route qui y mène est l’une des plus belles du pays, en pleine traversée du páramo. Nous conseillons de rester déjeuner : caldo de gallina, fromage frais avec du maïs et surtout la truite, ici d’élevage andin. La truite arc-en-ciel partage son genre avec les saumons du Pacifique : l’appeler cousine germaine du saumon se défend, et c’est une bonne source de protéines et d’oméga-3. C’est la destination que nous conseillons à qui cherche une journée de repos pour le corps, pas d’effort.
Ce qu’il faut savoir
À 3 300 mètres le corps ressent l’altitude et le contraste entre l’eau chaude et l’air froid est marqué : mieux vaut s’hydrater et ne pas enchaîner trop d’heures de bain. Le temps du páramo change vite, avec brume et bruine : prévoyez un vêtement chaud même pour venir vous baigner.
