Lagune du Quilotoa
Deux cent cinquante mètres d’eau verte au fond d’une caldeira de trois kilomètres
Le bord du cratère se tient vers 3 900 mètres et la caldeira mesure trois kilomètres de large: ce que le volcan a laissé en s’effondrant. Au fond, deux cent cinquante mètres d’eau vert émeraude, teintée par les minéraux dissous, avec des fumerolles encore actives. On la traverse en kayak.
Ce que vous verrez
Descendre jusqu’à la rive
Trente à quarante-cinq minutes de descente, une heure et demie à deux heures de remontée, mule possible au retour.
Le belvédère de verre de Shalalá
La communauté gère une plateforme de verre suspendue au-dessus du cratère, sur le versant le plus calme.
Le tour complet du cratère
Dix kilomètres de sentier sur la crête, le lac changeant de vert au fil de la lumière.
Faune et flore
Páramo sec de graminées, chuquiragua et plantes en coussinet, oiseaux andins sur la crête et, parfois, un caracara caronculé planant dans le cratère. De Quito: 170 à 180 kilomètres, trois heures à trois heures trente par Latacunga et Zumbahua.
From our own visits
Au bord du cratère, on propose mules et chevaux pour remonter. Les voir refaire cette montée sans cesse nous met mal à l’aise, alors nous préférons monter à pied, et nous le disons franchement. Une campagne citoyenne équatorienne demande une réglementation sur la charge, le repos et l’ombre pour ces animaux; les communautés de Quilotoa affirment qu’il n’y a pas de maltraitance et que ces revenus font vivre bien des familles. Aucune norme locale ne l’encadre aujourd’hui. Nous suggérons de monter à pied, sans se presser, et nous laissons la décision au voyageur, informé.
Ce qu’il faut savoir
La remontée depuis la rive jusqu’au bord, à près de 3 900 mètres, est exigeante: c’est la plainte la plus fréquente de ceux qui descendent sans y réfléchir. Réservez la mule à l’avance. Froid et vent fort toute l’année. La brume couvre souvent la lagune dès midi, arrivez donc tôt. Le village offre des services élémentaires et très peu d’infrastructure médicale.
